Billet d'humeur

Bon, c'est un peu la fete du string, ce matin au boulot... d'abord, mon dejeuner (dessert tout du moins) a disparu du frigo entre hier midi et ce matin. Ensuite, dans la salle de reunion contigue a mon bureau, ca joue bruyament a la Wii a 9h ce matin. Bref, revenons-en au debut pour un historique.

Pour ceux qui n'ont pas suivi, je suis depuis 9 mois employe au Government of Alberta en tant que "IT support analyst" (analyste de support informatique), en clair : technicien de support informatique++. Au sein d'une equipe (Courts Services) de 34 personnes (10 a Calgary, 1 a Red Deer, 1 a Lethbridge, 1 a Grande Prairie, et 21 a Edmonton), mon cas est specifique : je suis L'IT guy de la Calgary Court of Appeal, la plus haute juridiction albertaine (comme ils aiment a la nommer), cette derniere etant situee a l'ecart du Calgary Courts Centre (CCC), le batiment du Ministere de la Justice a Calgary - la CA est situee au sein du TransCanada Pipelines building, a 2 pas de CCC. Cet isolement va dans la logique d'exclusivite que souhaite avoir la Cour d'Appel. Et cette situation ainsi que le fait que je suis le seul sur place, fait que je suis en charge de 95% des taches liees de pres ou de loin a l'informatique (ce qui inclut l'audiovisuel). Ce n'etait pas inattendu, j'ai ete recrute dans une idee de polyvalence, et dans ma capacite a etre on my own, y compris avec des utilisateurs tres exigeants. Bref, cette situation me va tres bien, c'est agreable de gerer son site (presque) de A a Z et d'etre responsabilise. En fait, en quittant la France, j'etais responsable de groupe, autrement dit, je gerais un compte (Areva T&D en l'occurrence), la comm' client, la supervision de 2 equipes de techs,... Ce poste a Calgary est donc environ 2 echelons en-deca de ce que je faisais en France, mais c'est un peu un retour a ce qui me plait - la technique et la relation avec les utilisateurs. Et puis je suis bien mieux paye qu'en France (en net, 2440E par mois, contre 1590E par mois en France) pour un cout de la vie bien inferieur aujourd'hui, je ne me plains donc pas du tout !
Mais la Cour d'Appel etant tres exigeante, elle souhaite que les 5% restants (rappelez-vous, je disais que je gerais 95% de l'IT/audiovisuel) soient aussi geres par moi, pour avoir un seul point d'entree - vu qu'ils sont tres satisfaits de mon travail. Le probleme, c'est que ces 5% restants sont geres par d'autres personnes (prestataires ou collegues) pour des raisons contractuelles ou de securite, ainsi donc ce ne sera jamais gere par moi. Mais a force d'insistance, les responsables de la CA ont obtenu que j'aie 2 semaines de "formation" au sein de mes collegues CCC. En clair : une decision diplomatique. Et pour montrer leur volonte a ce que je m'implique, et que je ne m'isole pas, je suis assigne a un bureau (enfin une table...) dans le hall du service, entre 5 portes et un couloir. Great!
Une semaine que j'y suis, j'ai passe 2 jours a visiter le site, et 3 jours a faire des taches peu passionnantes : repondre a la porte (si si...) et installer des postes (tache repetitive et ne necessitant presque aucune qualification). En clair, plutot que de rester a rien faire (vu qu'il n'y a pas de formation necessaire), je fais du volume en avancant les taches que personne ne veut faire, mais qu'il faut bien faire... Et vu que je suis exigeant et perfectionniste (et vu que je n'ai pas envie que cette "formation" soit prolongee d'une semaine de plus), en 2 jours, j'ai fait le boulot habituellement fait en 5 jours - je suis curieux de voir ce qu'on va bien pouvoir me trouver a faire apres ca...
Sinon, l'une des portes attenante a mon "bureau" est une salle de formation, je vois donc des gens defiler toute la journee (aucun ne m'a encore pris pour une assistante, la pile de PC et les cables, doivent aider en ce sens :) ), et toquer a la porte d'entree... et en repondant a la porte hier, je suis tombe sur une personne qui venait suivre une formation, Dominique, et qui s'est averee etre Francaise, installee en Alberta depuis 30 ans. Nous avons discute des francophones (de naissance) travaillant a l'Alberta Justice, nous sommes tout de meme une petite communaute, mine de rien : Dominique et moi, Marie-Sophie, Jean-Michel, Caroline,...
Et puis ce matin, mon repas qui disparait (ce n'est pas grand-chose, c'est sur, mais c'est tres desagreable), et les gens dans la salle de formation, qui jouent a la Wii. Bref, j'ai hate que cette "formation" se termine, et que je retourne a mon bureau. Je suis aussi curieux de voir comment va etre justifiee ma "formation" et le fait que je ne gere toujours "que" 95% :)
Cela dit, on a tous des moments peu passionants au boulot, et le fait est que dans l'ensemble, je n'ai pas a me plaindre. Mais bon, 2 semaines coince a tuer le temps alors que j'ai des taches en cours a mon bureau, c'est quand meme frustrant...

Finances publiques de Calgary

Comme chaque annee, les depenses publiques des elus de Calgary sont rendues...publiques. Ca a l'air idiot comme ca, mais comme la plupart des depenses publiques en France sont frappees d'un halo de noirceur, il est agreable en Amerique du Nord de constater que les depenses d'argent public, sont justifiees aupres du contribuable.

Chaque alderman (magistrat municipal en francais, l'equivalent des maires d'arrondissements), qui sont a Calgary au nombre de 14, gagne annuellement $96940 (59900E) et dispose d'un budget de fonctionnement (voyages, formations, depenses professionnelles et salaires d'assistant) de $145385 (91700E). Et ils doivent donc en justifier leur utilisation, ce qui n'empeche pas quelques exces. Sur les $2 millions de depenses possibles, $1.7 ont ete depenses. Un florilege des abus :
- $76 pour une place de theatre - ne remboursera pas
- $79 pour un cours de golf - indique qu'il avait besoin de bien jouer au golf pour etre credible pour discuter finances - remboursera
- $87 en frais de passeport (pour aller aux USA) - argue qu'il n'avait jamais eu besoin d'un passeport avant cela et qu'il n'avait aucune intention d'aller a l'etranger - ne remboursera pas
- $89 pour acheter 4 exemplaires du meme livre - justifie le fait qu'il s'agit de livres sur l'environnement - ne remboursera pas
- $156 en tickets de theatre - indique s'etre trompe de carte bleue - remboursera
- $207 pour un t-shirt du Stampede - remboursera (mais tentera de se faire rembourser par les organisateurs du Stampede !)
- $250 en depenses de resto dans le cadre d'une reunion politique libertarienne - ne remboursera pas
- $348 pour des produits derives Metallica pour son fils - indique s'etre trompee de carte bleue - remboursera
- $383 en entrees pour voir un discours de la reine de Jordanie - justifie le fait que cette derniere a une vision globale du monde (?!) - ne remboursera pas
- plusieurs centaines de dollars en tournois de golf pour 5 elus - indiquent le faire dans le cadre d'evenements caritatifs ou encore pour contribuer a l'economie de leur juridiction - ne rembourseront pas
- $4014 en frais de pressing (autorises pour certaines ceremonies seulement) pour 11 des 14 elus. Le plus depensier ($665) indique le faire tout au long de l'annee car il doit etre presentable toute l'annee. Le suivant ($450) se cache moins de la realite, en indiquant qu'il le fait car c'est tolere... - ne rembourseront pas
- $13600 pour developper des sites web personnels (a des fins politiques) - seul le financement public pour la collectivite locale est autorise - ne rembourseront pas

Et le meilleur pour la fin : l'un des elus a indique que si ses electeurs lui indiquent qu'ils ne sont pas OK pour qu'il ait des depenses personnelles dans son budget pro, il changera son comportement. Je ne le dis pas souvent, mais je trouve que la, ca s'applique bien : LOL.

Stampede Breakfast

Comme tous les ans, durant la periode du Stampede, des petits-dejeuners sur le theme du Stampede, sont organises un peu partout en region de Calgary - souvent gratuitement. Que ce soit les municipalites (je n'ai jamais vu autant de monde a la mairie de Balzac ce matin !), les centres commerciaux, ainsi que de nombreuses entreprises (certaines juste pour leurs employes, certaines pour l'ensemble du public), ce Stampede Breakfast est tres suivi. Sur place, des activites sont souvent proposees : jeux, musique (groupes), activites pour enfants,... C'est l'occasion d'un petit-dej informel avec sa famille et ses voisins, et/ou ses collegues. Encore une fois, les 10 jours du Stampede, Calgary (et sa region) est animee d'une ambiance particuliere.
D'ailleurs, d'autres villes proposent des activites sur le theme du Stampede : par exemple le mini-Stampede d'Airdrie (le Pro Rodeo), la semaine precedent celui de Calgary, ou encore les 55+ Summer Games...

Celine a ete au Stampede Breakfast de la 9th Avenue, quand a moi, le management a Edmonton avait eu la bonne idee d'organiser une reunion importante de 2h, ce matin... Peut-etre pourrais-je en etre pour la 3eme edition ?!

Crise et mesures gouvernementales

Les chiffres de l'exercice fiscal 2008-2009 ont ete devoiles, et comme prevu, l'Alberta subit son premier deficit fiscal depuis 14 ans, contre plusieurs milliards de dollars de benefices annees apres annees. L'ensemble des officines provinciales sont deficitaires, portant la facture totale a 4.7 milliards (dont 3 milliards rien que pour le Heritage Fund, le fonds d'epargne de la province, qui dispose encore de plus de 14 milliards de dollars - oui, un gouvernement qui a des economies, ca peut exister :) ). L'exercice 2009-2010 devrait logiquement etre lui aussi deficitaire, d'autant que le gouvernement a adopte une position offensive face a la crise, et donc de grosses depenses. En effet, contrairement a l'attitude du conservateur Klein dans les annees 90 (qui a sorti l'Alberta d'une importante dette en reduisant les depenses), son successeur Stelmach mise sur l'investissement, en infrastructures, et en pouvoir d'achat, une methode censee etre plus couteuse a court terme, et rentable a moyen terme, esperant faire sortir l'Alberta de la crise plus vite que le reste du monde (l'Alberta reste cependant dans le top 3 des provinces canadiennes). C'est un pari, impossible de dire si cela marchera, ou non...
Dans le meme ordre d'idee, alors que les rumeurs allaient bon train, Stelmach a annonce qu'il ne creerai aucune taxe pour lutter contre la crise, et surtout pas de taxe provinciale (=TVA, actuellement, seule la taxe federale, de 5%, existe en Alberta). De plus, la recente taxe sur l'alcool est retiree des le week-end prochain (elle apportait $180 millions annuels au gouvernement). Celle sur le tabac, par contre, est maintenue. En clair, il veut pousser les Albertains a se comporter comme s'il n'y avait pas de crise, consommer pour faire marcher l'economie. Difficile de dire ce qu'en pensent les Albertains, mais je lis et entends aussi bien des critiques que des avis positifs. Evidemment, les plus critiques sont la gauche et les nostalgiques de l'ere Klein.

Activites de la semaine passee

J'ai pris bien du retard sur le blog...beaucoup de boulot, et beaucoup de choses a faire (et aussi pas mal de loisirs).

Mardi, c'etait la ceremonie de serment du nouveau juge de la Cour d'Appel de Calgary. Etant responsable de la partie technique de l'evenement (IT et audiovisuel) et y ayant travaille depuis 1 mois, j'ai apprecie arriver au bout - et voir les choses bien se passer :) La ceremonie dure un peu plus d'1h, 55 juges siegaient pour l'evenement, et j'ai ete surpris du ton peu formel de l'evenement : tous les intervenants (4 en tout) y vont de leurs bons mots, on rit dans les travees, bref, c'est loin de la ceremonie tres formelle a laquelle je m'attendais ! Celine et moi avons donc assiste ensemble a la ceremonie, c'est une chose a voir (l'entree est publique).

Mercredi, c'etait Canada Day. Nous pensions aller a Calgary voir la "vraie" parade (comparee a celle d'Airdrie, forcement plus petite - 1 millions d'habitants contre 36.000...), qui continuait sur un apres-midi de concerts a Prince's Island Park et finissait avec un feu d'artifice a Olympic Plaza. Mais finalement, pour diverses raisons (fatigue, en tete), nous avons ete inaugurer nos chaises pliantes sur Main Street, a Airdrie, et rester a la maison l'apres-midi. Meme en arrivant 30s (si si !) avant le debut de la parade, nous avons eu des places tres correctes, et avons pu profiter pleinement. En tout, centenaire de la ville oblige, la parade a dure 1h20. Pour les photos, c'est par la.

Vendredi, c'etait le lancement du Stampede, avec la fameuse parade d'ouverture. En tout, 2h15 de defiles, 300.000 personnes presentes le long des rues du downtown (et 5000 personnes qui defilaient). J'ai regrette de ne pas avoir pris ma chaise pliante, et de m'etre pointe 10min avant le debut de la parade, c'etait vraiment compact... Tres belle parade sinon, vraiment a voir une fois dans sa vie. J'ai pris pas mal de photos, et Marie-Luce a fait sur son blog une belle description, je trouve, du defile. J'ajouterais qu'on y voit de tout : des Calgariens de toutes origines qui promeuvent leur culture, des entreprises et villes qui font leur promo, l'armee (tres acclamee), les pompiers, la police, les deputes et maires... et aussi des groupes venus faire la promo de leur religion (juifs, musulmans et protestants).

Le Stampede, pour rappel, voit 1.2 millions de touristes debarquer sur 10 jours a Calgary, metropole d'1.1 million d'habitants. Pour les 3 premiers jours, l'evenement a recu 380.000 visiteurs, soit 5% de moins que l'an dernier. C'est bien plus que les officiels n'esperaient il y a encore 1 mois... Durant le Stampede, l'ensemble des Calgariens sont invites par leurs employeurs a s'habiller en jean, et si possible, chemise "western", stetson et bottes. Et le fait est que l'immense majorite des gens portent le jean, et beaucoup poussent le costume jusqu'au bout. C'est agreable, et ca fait partie du folklore local. Et non, le reste de l'annee, les Calgariens ne sont pas vetus de la meme maniere ;)

Week-end a Jasper - episode 2 : Jasper National Park et Columbia Icefield Park

Edson (8100h) et Hinton (9700h), les 2 seules "villes" entre le Grand Edmonton, et Jasper, nous nous sommes contentes de les traverser, sans nous arreter. Apres 4h de route, nous sommes donc arrives a Jasper National Park (l'un des 4 grands parcs des Rocheuses, avec Banff, Kootenay et Yoho - classes au patrimoine mondial de l'UNESCO). La route qui traverse le parc est vraiment splendide, et plus sauvage que Banff (traversee par la TransCanadienne). Le village de Jasper (4300h) est plus grand que ce que nous pensions, et tres joli. L'urbanisation est moins dense qu'a Banff (6700h) et on se sent un peu moins dans un village touristique, pour peu qu'on quitte la route principale, bordee de restaurants, hotels et B&B.
Nous avions reserve dans un B&B en totale opposition avec l'hotel que nous avions fait a Edmonton (bien que ce dernier s'est revele moins exceptionnel que ce a quoi nous nous attendions). Ce B&B donc, qui est en fait juste un B (pas de petit-dej propose), nous coutait $60 par chambre, contre $129 pour l'hotel Sutton. $60 la nuit, un tres bon deal pour Jasper en juillet ! Sur place, la maison est agreable, la proprio correcte (et tres a-cheval sur les regles !), bref tout va bien. Nous y retrouvons nos amis Maik et Christine (2 Berlinois installes a Yellowknife, NWT, depuis 1 an), et apres une pause dejeuner, partons visiter le parc naturel. Sur l'ensemble de l'apres-midi, nous aurons vu 3 ours noirs (a 3 endroits differents), de nombreux cervides : elks (wapitis), deers (cerfs) et bouquetins en particulier, mais pas de mooses (elans) cette fois. Ajoutez a cela quelques rapaces, de nombreux ecureuils et quelques cynomys (chiens de prairie) - en plus des 3 black bears.

Niveau paysages, on ne se lasse pas des nombreuses variations des Rocheuses, des nombreux lacs et rivieres, chutes d'eau, etc (et le Columbia Glacier, que nous avons approche au plus pres). Et peut-etre est-ce l'effet de la nouveaute, mais Jasper nous a paru encore plus splendide que les autres parcs naturels albertains. Devant Waterton et Banff.

Le lendemain, nous avons dit au revoir a nos amis, qui avaient 35h de route (!), soit 1600 km, pour rentrer chez eux apres une semaine en Alberta (et pour nous, 7h, 550 km). Nous en avons profite pour aller enfin voir Medicine Lake et Maligne Lake (enfin, car cela fait 2 ans que je reve de Maligne Lake :) ). Retour ensuite par le sud, en traversant Jasper, et une partie de Banff, jusqu'a Saskatchewan Crossing, ou nous avons dejeuner a The Crossing Tavern, le resto local, dont le principe est...interessant : vous commandez votre viande, on vous la fournit, froide, et vous la faites croire, l'assaisonnez, etc. Un concept interessant, qui donne peu de travail a la serveuse.

Reprise de la route via Rocky Mountain House (la David Thompson Highway), et les "petites routes" (qui s'apparenteraient en France a de belles departementales) via Sundre, Caroline, la Cowboy Trail, et retour a Airdrie. La meteo aura ete superbe tout le week-end, jusqu'a dimanche apres-midi, ou des trombes d'eau se sont mises a tomber a 20 km d'Airdrie.

Bref, vraiment un superbe week-end, qui donne envie de recommencer, en ayant plus de jours pour profiter, faire des randonnees, etc. D'ici la, nous avons pris plein de photos :)

A/H : Airdrie

B : Red Deer

C : Edmonton

D : West Edmonton Mall

E : Jasper

F : Saskatchewan Crossing

G : Rocky Mountain House

puis Sundre et la Cowboy Trail

Week-end a Jasper - episode 1 : Red Deer et Edmonton

Vendredi soir, nous partions pour ce que nous avions prevu depuis un mois : un week-end a Jasper avec des amis de Yellowknife (Territoires-du-Nord-Ouest). 16h donc vendredi, depart du boulot pour Edmonton, a 3h de route au nord. Nous avions prevu de faire un arret d'une heure a mi-chemin, a Red Deer, et en profiter pour boire un verre avec Doreus, un autre franco en exil en Alberta ;) Bon bar, tres bon moment, que nous aurions bien prolonge si nous n'avions pas encore de la route...ce sera pour une prochaine :)
On repart donc sur la route (l'Highway 2 est directe Calgary-Red Deer-Edmonton), arrivee a Edmonton sur les coups de 20h30. Nous avions decide de nous faire plaisir en reservant dans un tres bon hotel en centre-ville (The Sutton), ou nous avions des prix interessants. Sur place, c'est assez class', mais les chambres ont un peu vieilli. Ainsi se cotoient les vasques de salle de bain du dernier cri, et d'autres elements ayant au moins 20 ans, comme cette cafetiere qui fait son job en...plus d'1/2h ! L'autre surprise, c'est que le petit-dejeuner n'etait pas inclus - il ne l'est qu'en semaine. C'est un peu rat... Au niveau parking, nous garons la voiture au parking Impark (importe societe privee de parkings) adjacent. Comme a Calgary, un automate permet de payer - celui-ci reclame $5 pour la nuit, jusqu'a 6h le lendemain matin, et ne permet pas de payer pour rester au-dela de cet horaire... les parkings Impark de Calgary le permettent, donc...pourquoi pas ceux d'Edmonton ?! Bref, cela a sa logique, en semaine, le centre-ville est bonde, ils cherchent donc a liberer les parkings avant le rush, mais...le week-end ? Makes no sense to me... Bref, nous dinons au West Edmonton Mall (a Old Spaghetti Factory - decor sympa, service tres bon, plat juste correct et pas tres cher - pas un souvenir imperissable, en somme), visitons la nouvelle aile de ce dernier (Bourbon Street et Europa Avenue sont en particulier tres sympathiques), et rentrons donc, en passant devant le Legislature Building, de nuit - vraiment superbe. Nous nous garons donc a l'Impark, nous disant qu'ils ne verbaliseraient pas un samedi matin.
Nuit correcte, petit-dejeuner rapide, et retour a la voiture a 9h15. Et oui, nous avons ete verbalises...$45, a 6h49 ce samedi matin. $50 la nuit pour la voiture, ca reste un peu en travers de la gorge, surtout qu'on ne vous laisse pas la possibilite de payer pour plus longtemps. En clair : c'est une cash-machine. Bravo Impark, belle mentalite...
Sinon pour Edmonton, Celine a eu le meme fealing que moi il y a 8 mois : c'est plutot sympa dans le downtown, mais plutot mort (son surnom n'est pas Deadmonton pour rien) et le nombre de SDF et de gens louches choque par rapport a Calgary. Bref, c'est a voir une fois dans sa vie, mais nous n'y vivrions a priori pas...
Bref, c'est parti pour 4h de route vers l'ouest. Au programme, 2 petites villes (Edson et Hinton) a traverser, avant d'arriver a Jasper National Park, l'un des plus beaux parcs naturels au Canada.

La suite au prochain episode :)

Dimanche : Blue Grass et Outdoor World

Je reviens sur le week-end dernier... apres une journee a la montagne samedi, nous avons decide de la jouer plus cool dimanche. Et de commencer a songer a faire notre jardin, qui est pour le moment un terrain vague, certes plat, mais terreux et plein de mauvaises herbes (et le melange pluie/soleil de ces derniers jours a fait pousser ces dernieres de maniere impressionnante !). Au programme : la cloture tout d'abord (seul le bout du terrain est cloture, non les cotes), et puis le gazon et l'amenagement du terrain - sur ce dernier point, nous regardons un peu ce qui se fait hier pour se donner des idees. Dimanche apres-midi, nous sommes donc alle a la grande jardinerie de Balzac, Blue Grass.

Je n'ai jamais ete tres jardin, et le fait est que les jardins albertains sont tres petits compares a leurs homologues francais, mais...les gens en font souvent de tres belles choses.

Jolie fontaine - mais pas vraiment pour un jardin de taille standard !

Puis nous sommes alles a Outdoor World/Bass Pro Shops, le magasin de peche et chasse proche, qui se trouve etre le seul magasin actuellement ouvert dans le mall de CrossIron Mills. Non que ce domaine (chasse/peche) nous interesse, bien au contraire - mais nous avions beaucoup entendu parler de ce magasin, qui a, parait-il, une decoration assez exceptionnelle...

Le fait est. Desole pour la qualite des photos, le BlackBerry n'est pas l'ideal pour les photos d'interieur. Surtout en contre-jour :-/





Et puis, dans l'aile sud du magasin, on trouve un espace dedie aux bateaux et quads. La encore, ca n'est pas un de nos centres d'interet principaux, mais apres avoir "essaye" des bateaux a $25.000-$40.000 (soit plus chers que le prix de notre voiture...), le fait est que l'idee de se retrouver au milieu d'un lac la-dedans, et de prendre du bon, temps, est une idee seduisante...

Isn't it?

Bon, c'est un loisir tres couteux, et pour la periode d'utilisation dans une region comme l'Alberta, cela me semble encore plus couteux... Nous avons du coup regarde rapidement regarde sur internet - il faut compter un minimum de $500 pour un bateau de plaisance pour 6 personnes, hors frais annexes, que ce soit en Alberta ou en BC. Non, vraiment, ce n'est pas d'actualite ! Un jour peut-etre, pour nous faire plaisir...